在欧盟各国中，意大利一直是腐败程度最为严重的国家之一。根据今年2月欧盟首次发布的反腐调查报告显示，在欧盟国民排出5个最腐败国家中，意大利位居第二，“腐败程度”仅次于希腊。根据世界银行的一项研究结果，意大利国内每年因贪腐造成的损失约为600亿欧元，占到欧盟整体此项损失的一半。
在意大利，媒体不时曝光各类腐败案件。今年以来，官员落网的消息频频占据意大利各大媒体头条。上周，意大利总理马泰奥·伦齐启动专项行动，抓捕了7名在米兰世博会筹备工作中涉嫌贪腐的官员。而两星期之前的5月8日，曾3次任政府部长的克劳迪奥·斯卡约拉涉嫌帮助黑手党逃避追捕并收受酬金而被捕。4月12日，意大利内政部宣布前参议员马尔切洛·德乌特里被捕，上诉法院认定他曾为前总理贝卢斯科尼与西西里黑手党牵线搭桥。这些只是意大利近期落网官员的一小部分。
查处贪腐官员，意大利反腐部门可谓伤透脑筋，其中一些调查往往历时数年甚至数十年。以斯卡约拉为例，意大利反黑手党调查局在经过历时两年的调查后，才厘清他与黑手党的“高层”关系网。
在逮捕嫌疑人之前，有关部门面临繁重的调查工作。而逮捕后的工作则更令人头疼。意大利司法程序之复杂低效，从前总理贝卢斯科尼获刑过程中可窥一斑：他在从政期间曾先后卷入30多起刑事案件，但不少案件或是被更高一级法院推翻判决，或是因超过追溯时限而失效。
长期以来，意大利反腐败法律条款被批评太过“温和”。今年新总理伦齐的上台给司法改革带来希望。近日，伦齐任命反贪局局长坎托内为世博会反贪腐专项行动的主管。坎托内接受本报记者采访时说，他打算重新评估所有招投标，撤回或者重新审定违规部分，同时对整个过程严密监控。
坎托内认为，意大利腐败现象之所以普遍，核心原因是“腐败与意大利文化存在深刻关联”。他说，腐败不一定会让官员失去民心，所以即便曾经犯罪，一些官员仍然可以继续身处要职。
从事反贪腐调查的法官朱塞佩·杰纳里告诉本报记者，意大利官员腐败呈现“权权交换”局面，“这不同于以往，官员操纵投标却不再收受任何贿赂，这意味着招投标双方是朋友，他们处于同一个权力关系体系内”。
杰纳里说，在反腐败方面，意大利要么经历“艰难改变”，要么“注定崩塌”，有效且更加严厉的法律可以在某种程度上阻止腐败势头蔓延，但最重要的是意大利整个政坛必须改变风气，打破反腐的阻力。